Zipline livre du matériel médical avec des drones

Alors qu’on découvrait avant-hier un brevet déposé par Google pour des drones de secours, il se pourrait bien qu’un concurrent soit lui déjà fin prêt à faire de l’ombre à la firme de Mountain View : la start-up Zipline aidera les populations du Rwanda avec des livraisons de matériel médical par UAV.

Installée à San Francisco, l’entreprise a d’ores et déjà commencé des opérations de livraison dans ce pays fragilisé par le manque d’accès aux soins et d’infrastructures routières. Partenaire du gouvernement local, le projet de Zipline consiste à envoyer un drone électrique autonome (dont la destination est préprogrammée grâce à un GPS intégré) livrer du matériel médical en moins de 30 minutes en effectuant des liaisons entre les 20 hôpitaux du pays, malheureusement trop dispersés et difficilement accessibles. Les médecins auront également la possibilité de commander tout ce dont ils ont besoin par SMS.

Les 15 ZIP de la société californienne pèsent moins de 10 kg et sont capables de transporter 1,5 kg de charge utile : vaccins, médicaments et sang pourront ainsi être livrés jusqu’à 60 km à la ronde avec une vitesse pouvant atteindre 100 km/h. Pour transmettre leur chargement, les appareils parachuteront simplement les colis au-dessus des établissements destinataires. Zipline espère ainsi pouvoir effectuer entre 50 et 150 acheminements par jour grâce à sa flotte.

L’expérience devrait débuter en juillet 2016, dès lors que les tests menés dans la Silicon Valley auront été totalement concluants. Soutenue par des investisseurs comme Paul Allen, Google Ventures et Sequoia Partners et composée d’ingénieurs passés par SpaceX, Boeing ou la NASA, nul doute que l’initiative aboutira avec succès !